Shortboard
Un article de Wikisurf.
Le shortboard est actuellement une des planches de surf les plus répandues. Sa taille varié généralement entre 6'0 et 7'0.
Un peu d'histoire
Il est probable qu'il y a eu des planches courtes bien avant la "révolution" australienne de 1967, mais de façon isolée et non représentative. Entre la ré-introduction du surf à Hawaii par Duke Kahanamoku au début du vingtième siècle et cette date fatidique de 1967, toutes les planches mesuraient en moyenne plus de dix pieds.
C'est donc en 1967 (mais surtout à partir de 1968) que Bob Mc Tavish, shaper australien, inspiré par les manoeuvres incroyables d'un jeune kneeboarder (George Greenough), décide d'expérimenter en réduisant la longueur de ses planches.
Les seuls pains de mousse disponibles à l'époque sont des pains de longboard et le fait de réduire la longueur tout en conservant une certaine flottaison (du moins celle que l'on considérait alors comme indispensable) aboutit à des arrières extrêmement larges. Mc Tavish a alors l'idée de "casser" cette largeur en shapant la carène en forme de "V", rendant ainsi la transition d'un rail sur l'autre bien plus aisée. Du fait de la largeur de l'arrière, la plupart de ces premières "V-Bottoms" sont équipées de dérives très profondes et flexibles dans l'espoir qu'il en reste toujours un peu dans l'eau lors des virages... Néanmoins, sur les plus célèbres photos d'alors montrant Bob Mc Tavish ou Nat Young à Honolua Bay, on voit généralement la dérive presque entièrement sortie...
Ces planches permettent un style beaucoup plus radical et agressif et elles vont révolutionner le sport du jour au lendemain. En l'espace d'un an, les planches supérieures à 9 pieds deviennent totalement obsolètes et tous les fabricants sortent leurs "V-Bottom Mini-Models".
En fait de "mini-modèles", ce sont, dans un premier temps, des planches d'environ huit pieds, mais, très vite, les longueurs vont encore baisser.
Et, surtout, comme on est en pleine révolution culturelle (mouvement hippy, contestations étudiantes, révolution sexuelle, protestations contre la guerre du Vietnam), c'est le début d'une gigantesque remise en question dans le domaine du design des planches.
Pendant les dix années qui vont suivre, toutes les pistes vont être explorées et on verra apparaître des "nouveautés révolutionnaires" tous les quinze jours ou presque. De nombreux surfers vont commencer à shaper eux-mêmes dans leur garage, persuadés qu'ils vont donner naissance au design ultime.
De cette gigantesque marmite de créativité vont émerger quelques étapes marquantes dans la progression qui va conduire du single-fin au thruster: les "mini-guns" de Dick Brewer, tout d'abord, qui vont réconcilier planches courtes et grosses vagues (pintails, rails bas, rocker beaucoup plus prononcé).
Les premiers "fish", qui sont des knee-boards à la base mais qui vont évoluer vers de véritables shortboards (Steve Lis, David Nuuhiwa) et qui, surtout, sont les premiers "twin-fins" que Mark Richards va exploiter, avec des outlines plus courbes et des wings, pour devenir le multiple champion du Monde dont le palmarès va rester inégalé de nombreuses années.
Et enfin, au début des années 80, le thruster apparaît. Inventé par Simon Anderson, c'est l'évolution logique qui combine le drive du single-fin et l'accroche et la maniabilité du twin. Depuis plusieurs années, on a compris qu'un arrière relativement large est un atout pour la maniabilité. Mais un single-fin avec un arrière large est assez limité: dans les virages un peu appuyés, la dérive sort de l'eau. D'où l'idée du twin-fin: une dérive sur chaque rail, il y en a toujours une qui accroche, on peut les mettre plus en avant et rendre la planche plus pivotante. Oui, mais on a bien souvent, en contrepartie, une trajectoire quelque peu erratique quand la planche est sur le rail.
Le génie d'Anderson va être de stabiliser les trajectoires imprécises des twins par adjonction d'une petite dérive centrale positionnée à l'arrière. Le thruster est né, et il va rester le standard du shortboard jusqu'à aujourd'hui.
